So alt wie jeder von euch ist, so lange habe ich schon mit euch getanzt. Der eine hält den Tanz länger aus als der andere, doch wenn die Lichter verlöschen, dann sinkt ihr alle müde in meine Arme – das nennt man sterben.

So spricht der Tod beim dänischen Märchenerzähler Hans Christian Andersen. Der Tod beschäftigt die Menschen seit jeher. Daher wurde er immer auch religiös verarbeitet, philosophisch, in der Kunst oder wie gerade: literarisch.

Der tanzende Tod ist ein Motiv aus Mittelalter – und Pestzeit. Er begegnet uns als Skulptur oder Malerei in Kirchen und an Friedhofsmauern.

Dabei werden Menschen verschiedener gesellschaft-licher Stellung abgebildet: Männer und Frauen, Junge und Alte, Bischöfe und Bauern tanzen paarweise mit skeletthaften Todesfiguren und werden vom Ranghöchsten bis zum Niedrigsten mit ihrer Vergänglichkeit konfrontiert: Keiner kann sich dem Sterben entziehen, alle sind gleich, wenn der Tod sein „Memento mori“ spricht: „Gedenke, dass du sterben wirst“.

Berühmte Darstellungen des Totentanzes entstanden auch in der Schweiz, etwa im 17 Jhd. in Luzern. Dort ist bis heute in den Giebelfeldern der Spreuerbrücke, der mit 45 Holztafeln umfangreichste öffentliche Totentanz des Landes zu besichtigen. – Modernere Varianten, losgelöst vom kirchlichen Kontext, interpretieren das Motiv neu: Als Mahnung gegen Krieg oder wie in den 80er Jahren von Harald Naegeli, dem „Sprayer von Zürich“, gegen Bausünden und Umweltverschmutzung.

Man sieht es hat sich auch heute noch nicht ausgetanzt…